美國(guó)布法羅大學(xué)的一支研究團(tuán)隊(duì)用激光在一只轉(zhuǎn)基因蝴蝶翅膀上作出熒光標(biāo)記，以對(duì)蝴蝶基因進(jìn)行觀察、研究，比如識(shí)別蝴蝶體內(nèi)哪些基因負(fù)責(zé)生成翅膀上的斑斕圖案。
翅膀上發(fā)出熒光 布法羅大學(xué)這支研究團(tuán)隊(duì)的論文發(fā)表在20日出版的一期《發(fā)育生物學(xué)》上。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、耶魯大學(xué)生態(tài)學(xué)和生物進(jìn)化學(xué)助理教授安東尼亞·蒙泰羅介紹說(shuō)，新方法首先需要在轉(zhuǎn)基因蝴蝶體內(nèi)植入一種來(lái)自水母的熱感應(yīng)基因，研究人員通過(guò)激光傳熱，激活蝴蝶翅膀上具有熱感應(yīng)基因的特殊細(xì)胞，從而使翅膀發(fā)出熒光。研究人員由熒光可以更方便地檢測(cè)蝴蝶基因，比如識(shí)別和觀察蝴蝶翅膀上的各種條紋和具有色素而且具有感光功能的構(gòu)造“眼點(diǎn)”，都是由哪些基因負(fù)責(zé)生成的。 此前，研究團(tuán)隊(duì)曾使用一種非洲蝴蝶，培育出世界上*批轉(zhuǎn)基因蝴蝶，一共7只。 不測(cè)基因就很直觀 對(duì)于基因在生物體內(nèi)如何發(fā)揮作用，迄今研究人員的探索手段有限。大多數(shù)研究手段很難檢測(cè)到基因在發(fā)育生物某一特定部位發(fā)揮的作用。而在對(duì)這種生物的基因組排序所知甚少的情況下，檢測(cè)就更為困難。 此前，生物學(xué)家只能通過(guò)復(fù)雜方法將其他基因植入果蠅、老鼠等實(shí)驗(yàn)生物體內(nèi)，以便研究某種基因的功能。布法羅大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)則棄用實(shí)驗(yàn)生物，在蝴蝶基因組排序未知的情況下，直接檢測(cè)蝴蝶體內(nèi)的特定基因功能。 “通過(guò)這項(xiàng)研究，我們發(fā)明了一種檢測(cè)動(dòng)物基因功能的新方法，”研究團(tuán)隊(duì)成員之一、布法羅大學(xué)生物學(xué)博士候選人黛安娜·拉莫斯說(shuō)，“我們希望這項(xiàng)研究能夠激發(fā)同行們應(yīng)用此類技術(shù)研究非實(shí)驗(yàn)生物，回答基因究竟發(fā)揮什么作用這一基礎(chǔ)性問(wèn)題，從而能夠在不同物種間進(jìn)行基因功能的有趣比較。” 昆蟲翅膀能打廣告 目前，布法羅大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究人員正嘗試?yán)眠@一方法，將熱感應(yīng)基因與控制蝴蝶翅膀生成復(fù)雜圖案的基因相連。蒙泰羅說(shuō)：“我們想擁有隨意‘打開’或 ‘關(guān)閉’處于發(fā)育階段的蝴蝶翅膀上的特定基因的能力，以便檢測(cè)這些基因在形成蝴蝶翅膀圖案與顏色方面所起的作用。” 她補(bǔ)充說(shuō)，這種方法也許能夠應(yīng)用在改變其他昆蟲、魚類、鳥類或植物的翅膀、皮膚、羽毛或葉面圖案及顏色上。 由于研究人員可以人為控制可以發(fā)出熒光的水母基因的植入位置和激活時(shí)間，因此理論上研究人員可以設(shè)計(jì)蝴蝶翅膀上的發(fā)光圖案。 一些人由此突發(fā)奇想：如果把熒光標(biāo)記換作商標(biāo)或廣告詞，似乎可以在蝴蝶之類的昆蟲翅膀上“打廣告”。 特別是持有蝴蝶商標(biāo)的公司欣喜若狂，因?yàn)樯虡?biāo)真的可以飛起來(lái)。
更新時(shí)間：2012-10-24
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