研究人員們利用實驗鼠胚胎干細胞（ES細胞）培養出了分泌胰島素(insulin)的胰島細胞，將其移植到患糖尿病的實驗鼠體內后，獲得了滿意的療效，這一技術未來可能造福糖尿病患者。
此前，研究人員已嘗試過利用胚胎干細胞培養分泌胰島素(insulin)的胰島 β 細胞，但都未能取得理想的結果，只能培養得到胰島前體細胞（成為胰島 β 細胞之前的一種細胞形態）。
在這項研究中，研究人員為了找到胰島前體細胞分化成胰島 β 細胞時的必要物質，全面篩查了胰島前體細胞的約 1100 個分子，并發現了可以增加胰島素(insulin)分泌的 2 種分子。研究人員據此掌握了將胚胎干細胞（ES 細胞）培養成胰島 β 細胞的“秘密”，培養出的胰島 β 細胞擁有和正常實驗鼠匹敵的胰島素(insulin)分泌能力。
研究人員將培養出的胰島 β 細胞移植到患有糖尿病的實驗鼠體內，6 周后實驗鼠的血糖基本下降到了正常值。
為重度糖尿病患者移植胰島細胞是一種有效的療法，不過胰島細胞提供者不足。利用胚胎干細胞（ES 細胞）或誘導多功能干細胞（iPS 細胞）培養胰島細胞將有望擴大糖尿病移植療法的機會。m.dl-yll.com